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Capítulo III · Tiempos verbales
Pasado Simple
Past Simple — la acción cerrada, con borde
ObjetivoAl terminar sabrás por qué trabajé y trabajaba caben en una sola forma inglesa, cuándo el inglés exige esa forma y cuándo no, de dónde salen los irregulares, y no volverás a decir «Did you went?».
Esta vez, buenas noticias
Con el presente el problema era tener que elegir: el español tenía un presente y el inglés dos. Aquí pasa justo al revés.
El español tiene dos tiempos del pasado muy frecuentes — trabajé y trabajaba — y te obliga a decidir cuál en cada frase. Al past simple le sirve la misma forma para las dos:
| Español | Inglés |
|---|---|
| Trabajé todos los días. | I worked every day. |
| Trabajaba todos los días. | I worked every day. |
Fíjate en que la columna inglesa dice lo mismo dos veces. Sin contexto, I worked every day puede significar cualquiera de las dos cosas: el inglés deja esa diferencia al contexto, y el español la expresa en el verbo.
Esa decisión que llevas haciendo toda la vida sin pensarla, aquí no existe.
La idea central: ¿está cerrado?
El past simple habla de una acción terminada: cerrada, con un borde alrededor. Empezó, pasó, se acabó. Ya no está en marcha.
Y lo que dibuja ese borde suele estar en la propia frase — una marca de tiempo.
I worked yesterday.
Trabajé ayer.
worked
I worked in Barranquilla last year.
Trabajé en Barranquilla el año pasado.
worked
I worked there in 2019.
Trabajé allí en 2019.
worked
Fíjate en que el verbo inglés es el mismo en las tres — worked. Lo único que cambia es cuándo, y ese cuándo es justo lo que cierra la acción.
Cómo se construye
Más buenas noticias: una sola forma para todas las personas. Ni -s, ni cambios, nada.
Sujetoverboed
I worked · you worked · she worked · we worked · they worked
Compáralo con trabajé, trabajaste, trabajó, trabajamos, trabajaron. Aquí no hay nada que conjugar: pones -ed y ya está.
Lo único que cambia es cómo se escribe ese -ed:
| Caso | Regla | Ejemplo |
|---|---|---|
| La mayoría de los verbos | Añade -ed | work → worked |
| Ya termina en -e | Solo añade -d | live → lived |
| Consonante + y | Cambia y → ied | study → studied |
| Vocal + y | Solo añade -ed | play → played |
| Una sílaba, consonante-vocal-consonante | Dobla la consonante | stop → stopped |
La -ed que esconde tres sonidos
Este es el detalle que casi nadie enseña y que más se nota al hablar: -ed se escribe siempre igual, pero suena de tres maneras. No tienes que elegir cuál usar, depende del último sonido del verbo.
| Suena… | Cuándo | Ejemplos |
|---|---|---|
| /t/ (t seca) | después de sonido sordo: p, k, f, s, ch, sh | worked · stopped · watched · laughed |
| /d/ (d suave) | después de sonido sonoro: vocales, b, g, l, m, n, r, v | played · lived · called · opened |
| /ɪd/ («id») | solo después de los sonidos /t/ o /d/ | wanted · needed · started · decided |
Los irregulares: los verbos más viejos
Aquí es donde casi todo el mundo se rinde y decide «memorizar la lista». Pero esa lista no es aleatoria, y saber de dónde sale la hace mucho más fácil.
Antes de que existiera el -ed, el inglés marcaba el pasado cambiando la vocal de la raíz: sing → sang, drink → drank, give → gave. Después llegó un sistema nuevo y más simple — añadir -ed — que fue absorbiendo verbos poco a poco. Pero los que más se usaban se resistieron: al decirlos tantas veces al día, nadie olvidó su forma antigua.
Por eso los irregulares son precisamente be, go, have, do, get, say, make. No son los raros: son los más comunes. Y eso tiene una consecuencia muy práctica: los irregulares no se estudian, se usan. Aparecen tantas veces que se acaban aprendiendo solos.
Míralos por patrón, nunca en columna:
| Patrón | Ejemplos |
|---|---|
| Cambio de vocal | fall → fell · find → found · know → knew · grow → grew · throw → threw |
| Riman en -ought / -aught | bring → brought · buy → bought · think → thought · catch → caught · teach → taught · fight → fought |
| i → a | begin → began · drink → drank · ring → rang · sing → sang · swim → swam · run → ran |
| Vocal larga → corta | see → saw · eat → ate · come → came · break → broke · take → took · give → gave · speak → spoke · write → wrote |
| Se acortan (-nd → -nt) | send → sent · spend → spent · build → built · lend → lent · leave → left · feel → felt · meet → met |
| No cambian | cut · put · hit · hurt · let · cost · read (pero se pronuncia /red/) |
| Otros — los más usados | go → went · be → was / were · have → had · do → did · get → got · say → said · make → made |
El pasado se marca una sola vez
Aquí vuelve una idea que ya conoces del presente simple. Allí la -s no desaparecía en el negativo: se mudaba al auxiliar. En el pasado ocurre exactamente lo mismo, con el pasado entero.
El verbo principal no puede negarse ni encabezar una pregunta por sí solo. Para las dos cosas necesita a do, que en pasado es did. Y did se lleva el pasado consigo, así que el verbo principal vuelve a la forma base:
He wentHe did not go
He wentDid he go?
Error típico
He didn't went to the party.
He didn't go to the party.
didn't ya carga el pasado. went sobra — el verbo vuelve a go.
Error típico
Did you went to the party?
Did you go to the party?
El mismo error en la pregunta: did se adelanta llevándose el pasado, y el verbo se queda en forma base.
| Forma | Estructura | Ejemplo |
|---|---|---|
| Afirmativo | sujeto + verbo en pasado | I worked here. |
| Negativo | sujeto + didn’t + verbo base | I didn’t work here. |
| Pregunta | Did + sujeto + verbo base | Did you work here? |
La excepción: be
Todo lo anterior tiene una excepción, y es justo el verbo más usado del idioma.
be no necesita a did. Nunca. Se niega solo y se adelanta solo, igual que hace en presente — porque be ya es su propio auxiliar.
| Persona | Afirmativo | Negativo | Pregunta |
|---|---|---|---|
| I / he / she / it | was | wasn’t | Was I…? |
| you / we / they | were | weren’t | Were you…? |
Error típico
I didn't be tired.
I wasn't tired.
Si aplicas la regla de did a be, sale esto. be no la sigue: el negativo se hace sobre el propio was.
Error típico
Did you be at the party?
Were you at the party?
Y en pregunta lo mismo: es were el que se va al frente, no did.
Práctica
En voz alta
Convierte cada apunte en una frase completa en inglés. Ojo con los irregulares y con did.
- yotrabajarayer
- ellaira Cartagenael año pasado
- nosotroscomprarun carro nuevo
- ellosno venira la fiesta
- élno entenderla pregunta
- ¿?túverla película
- ¿?ellallamaranoche
- yoestudiardos horasanoche
- yoestarcansadoanoche
- ellosno estaren casa
- ¿?túestaren la fiesta
- ellano tenertiempo
- ¿dónde?tútrabajarel año pasado
- éldecirla verdad
Ver respuestas
- I worked yesterday.
- She went to Cartagena last year.
- We bought a new car.
- They didn't come to the party.
- He didn't understand the question.
- Did you see the film?
- Did she call last night?
- I studied for two hours last night.
- I was tired last night.
- They weren't at home.
- Were you at the party?
- She didn't have time.
- Where did you work last year?
- He told the truth.
Por escrito
Escribe el verbo en pasado. Si la frase lleva didn't o Did, el verbo va en forma base.
- I in Medellín last year.(live)
- She to the market yesterday.(go)
- We the film on Saturday.(watch)
- He didn't the bus.(catch)
- Did you my message?(get)
- They dinner at eight.(cook)
Y ahora sin ayuda — escribe la frase entera en inglés:
Traduce
Frase completa, sin pistas. Piensa si el verbo es regular o irregular, y si hace falta did o was/were.
- Fui a Santa Marta el año pasado. →
- Ella no vino a la fiesta. →
- ¿Viste la película? →
- Estábamos muy cansados. →
- ¿Dónde estuviste ayer? →
- No entendí la pregunta. →
La comprobación final:
