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El primer verbo · Tiempos verbales
El verbo be
Ser, estar y tener, en una sola palabra
ObjetivoAl terminar sabrás por qué ser, estar y tener terminan en la misma palabra inglesa, cuándo se dice am, is o are, cómo negar y preguntar sin tocar do, y qué se hace con was y were.
El problema: tres verbos, uno solo
En español, decir cómo estás o quién eres te obliga a escoger entre tres verbos distintos, y lo haces sin pensarlo:
| Español | Inglés |
|---|---|
| Soy profesor. | I am a teacher. |
| Estoy cansado. | I am tired. |
| Tengo hambre. | I am hungry. |
Mira las dos columnas. A la izquierda, tres verbos diferentes: ser, estar, tener. A la derecha, la misma palabra tres veces: am.
Esa es la noticia buena, y es enorme: la elección que llevas toda la vida haciendo aquí no existe. Las tres se dicen con be.
La noticia menos buena es que be se cobra esa facilidad en la forma. Es el único verbo inglés que todavía se conjuga de verdad — tiene tres formas en presente donde los demás tienen una —, y además niega y pregunta a su manera, distinta de todos los demás verbos del idioma.
La idea central: ¿ser, estar o tener?
Antes de traducir, no te preguntes cómo se dice la frase en inglés. Pregúntate qué verbo estás usando en español:
| Si en español dirías… | En inglés | Ejemplo |
|---|---|---|
| ser → soy, eres, es… | be | I am Colombian. |
| estar → estoy, estás, está… | be | I am at home. |
| tener + sensación o edad → tengo frío, tengo 30 años | be | I am cold. · I am 30. |
Los dos primeros no sorprenden a nadie. El tercero es el que delata a un hispanohablante, porque en español esas sensaciones se tienen y en inglés se son:
| Español | Inglés |
|---|---|
| Tengo 30 años. | I am 30. |
| Tengo hambre. | I am hungry. |
| Tengo sed. | I am thirsty. |
| Tengo frío. | I am cold. |
| Tengo calor. | I am hot. |
| Tengo miedo. | I am afraid. |
| Tengo sueño. | I am sleepy. |
| Tengo razón. | I am right. |
Fíjate en la columna española: todas empiezan igual. Y en la inglesa: todas empiezan igual también, solo que con otro verbo. No hay que aprenderse ocho reglas, hay que cambiar un hábito.
I am a teacher.
Soy profesor.
am
I am tired.
Estoy cansado.
am
I am hungry.
Tengo hambre.
am
Las tres frases inglesas empiezan con la misma palabra. Lo único que cambia es el español del que vienen.
Error típico
I have 30 years.
I am 30.
«I have 30 years» se entiende, pero suena a que tienes treinta años guardados en algún lado. La edad, en inglés, se es.
Cómo se construye: am, is, are
Ya sabes cuándo toca be. Ahora, qué forma le toca a cada sujeto. Son tres:
| Sujeto | Forma | Ejemplo |
|---|---|---|
| I | am | I am from Colombia. |
| he · she · it | is | She is at work. |
| you · we · they | are | They are my friends. |
I am · you are · he is · she is · it is · we are · they are
Compáralo con soy, eres, es, somos, son — cinco formas en español, tres en inglés. Y una de ellas, am, solo la usa I.
Y hay algo más que se ve en esa tabla, aunque todavía no lo hayamos usado: be no lleva ayudante en ninguna forma. Se niega solo y se adelanta solo para preguntar. Eso es la sección siguiente.
be se defiende solo: negativos y preguntas
Con be, negar y preguntar es mover una sola pieza.
Para negar, el not se le pega detrás. Nada más se mueve:
He is tiredHe is not tired
Para preguntar, be se adelanta al sujeto. Tampoco se mueve nada más:
He is tiredIs he tired?
Es exactamente el mismo verbo cambiando de sitio. be es el verbo más viejo y más fuerte del idioma, y es su propio auxiliar: no necesita que nadie le haga el trabajo.
Error típico
He doesn't be tired.
He isn't tired.
be no necesita ayudante. El not se le pega directamente.
Error típico
Does he be tired?
Is he tired?
Para preguntar, be se adelanta al sujeto. do aquí no tiene nada que hacer.
Compara las dos columnas: a la izquierda un verbo normal, a la derecha be, en las mismas tres frases.
He works. · He is tired.
Trabaja. · Está cansado.
worksis
He doesn't work. · He isn't tired.
No trabaja. · No está cansado.
doesn'tisn't
Does he work? · Is he tired?
¿Trabaja? · ¿Está cansado?
DoesIs
El pasado: was y were
Más buenas noticias: en pasado be baja de tres formas a dos.
| Sujeto | Presente | Pasado |
|---|---|---|
| I | am | was |
| he · she · it | is | was |
| you · we · they | are | were |
La regla es corta: donde había am o is, va was; donde había are, va were.
I was at home.
Estaba en casa.
was
She was tired.
Estaba cansada.
was
They were late.
Llegaron tarde.
were
Y todo lo de la sección anterior sigue igual: be no necesita ayudante, tampoco en pasado.
She was hereShe was not here
She was hereWas she here?
Error típico
I didn't be tired.
I wasn't tired.
Otra vez lo mismo: el pasado ya está en was, y be no admite ayudante.
Errores típicos
Tres más, y los tres vienen directamente del español.
Error típico
Is a teacher.
He is a teacher.
En español el sujeto se puede omitir porque la terminación del verbo ya dice quién es. En inglés is no dice nada sobre quién, así que el sujeto nunca se calla.
Error típico
I am agree.
I agree.
Estar de acuerdo lleva estar, así que la mano pide am. Pero agree ya es un verbo en inglés — «concordar» —, y dos verbos seguidos no caben. Se dice I agree, I don’t agree, Do you agree?
Error típico
She is teacher.
She is a teacher.
Con profesiones, el inglés exige el artículo. «Soy profesor» → «I am a teacher».
Práctica
En voz alta
Convierte cada apunte en una frase completa en inglés. Piensa primero qué forma de be te toca.
- yoserde Colombia
- ellaestarcansada
- ellosno estaren casa
- ¿?túestarlisto
- hace frío hoy
- yotener 28 años
- nosotrosno serhermanos
- yoestaren el trabajoayer
- ellosestartardeayer
- ¿?ellaestaren la fiesta
- ¿?cuántos añostenertu hermano
- no llegues tarde
- yotener hambre
- yotenerun carro
Ver respuestas
- I am from Colombia.
- She is tired.
- They aren't at home.
- Are you ready?
- It is cold today.
- I am 28.
- We aren't brothers.
- I was at work yesterday.
- They were late.
- Was she at the party?
- How old is your brother?
- Don't be late.
- I am hungry.
- I have a car.
Por escrito
Completa con la forma correcta de be. Fíjate en el sujeto y en si la frase va en presente o en pasado.
- I a student.(presente)
- She at the office right now.(presente)
- They at the beach last weekend.(pasado)
- It very cold this morning.(pasado)
- you tired?(presente, pregunta)
- We ready yesterday.(pasado, negativo)
Y ahora sin ayuda — escribe la frase entera en inglés:
Traduce
Frase completa, sin pistas.
- Tengo 30 años. →
- No estoy cansado. →
- ¿Estás listo? →
- Ellos estaban en la fiesta. →
- Hace calor hoy. →
- No llegues tarde. →
- Mi hermana es enfermera. →
- ¿Cuántos años tiene tu madre? →
La comprobación final: